Além da Cópia: Por que o Whisky Japonês Conquistou o Mundo?

Por Matheus Pappi 

Quem é adepto à comida japonesa como eu, em algum momento quando ouve a frase “eu não gosto de comida japonesa!” tenho certeza de que já respondeu ou pensou “Isso é porque você não comeu em um bom lugar.” Mas, whisky japonês, quando você ouviu dizer “eu não gosto de whisky japonês!” qual é a sua resposta?

O Japão é um país de tradições e costumes, porém uma tradição recém-criada é a de produção de whiskies. O whisky japonês vem a cada dia se consolidando e conquistando adeptos ao redor do planeta e confrontando os seculares whiskies escoceses.

A primeira destilaria japonesa foi fundada em 1923, há pouco mais de 100 anos por Shinjiro Torii e Masataka Taketsuru. O senhor Taketsuru, considerado o pai do whisky japonês, passou anos na Escócia estudando os métodos de produção, trazendo consigo não apenas o conhecimento técnico, mas também a filosofia de busca pela perfeição. Ao retornar ao Japão, ele adaptou essas técnicas ao terroir e à cultura japonesa, resultando em um estilo distinto.

No início, o whisky japonês era basicamente uma cópia dos whiskies do país europeu. Porém por muito tempo, a falta de regulamentação estrita permitiu que algumas práticas fossem adotadas, como a importação de whisky a granel e seu engarrafamento como "whisky japonês". No entanto, para proteger a reputação e a autenticidade de seus produtos, a Japan Spirits & Liqueurs Makers Association implementou novas regras. Agora, para ser rotulado como "whisky japonês", o destilado deve:

• Ser fermentado e maturado no Japão;
• Ter a cevada maltada como o principal ingrediente, embora outros grãos possam ser utilizados, como cevada não maltada ou milho, por exemplo;
• Respeitar o mínimo de teor alcoólico de 40% ABV.

Regras que, apesar de básicas, visam garantir a transparência e a qualidade, solidificando a posição do whisky japonês no mercado global e diferenciando-o ainda mais de outras categorias.

Consolidadas como as maiores casas do whisky japonês, as Suntory e Nikka são exemplos primorosos da diversidade e excelência que o país oferece. Enquanto a Suntory, com destilarias como Yamazaki e Hakushu, é conhecida por whiskies elegantes, frutados e florais, a Nikka, com Yoichi e Miyagikyo, tende a produzir destilados com um caráter mais robusto, por vezes com notas turfadas e marítimas, remetendo diretamente à influência escocesa.

"A precisão japonesa na produção de whisky é algo notável, desde a seleção dos grãos e leveduras até o design dos alambiques e a escolha dos barris, cada etapa é execututada com uma atenção aos detalhes que resulta em um produto de consistência e qualidade excepcionais.

Eles não apenas replicaram, mas aprimoraram a arte da destilação."

Para concluir esse texto enquanto degusto um The Chita, meu primeiro whisky japonês e um whisky Single Grain, em minha Taça de Degustação, concluo que os whiskies japoneses não se tratam de “cópias caras” dos whiskies escoceses, mas talvez uma forma de evolução um passo além a mais da tradição europeia.

Sua ascensão é um testemunho da dedicação japonesa à perfeição e à inovação. Para os apreciadores, a escolha entre os whiskies japoneses ou escoceses não é uma questão de quem seja melhor ou pior, mas sim de preferência pessoal e da busca por diferentes experiências e expressões de um mundo tão vasto quanto o mundo dos whiskies.

Então agora, quando alguém te disser que não gosta de whisky japonês, responda: Você não sabe o que está perdendo.

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